Um dos programas mais inovadores de Pernambuco, o Chapéu de Palha voltou a fazer parte da vida de milhares de agricultores do interior do Estado quando foi resgatado, em 2007. O Chapéu de Palha tem a finalidade de atender famílias da zona canavieira no período da entressafra, quando ficam desempregadas, com ajuda financeira e social. Em 2009, o programa ampliou a abrangência e passou a atender, também, o Vale do São Francisco, beneficiando agricultores de sete municípios dessa região sertaneja que trabalham com a fruticultura.

Em 2010 o programa investiu na zona canavieira 179% a mais com relação a 2007. Já para a Região do São Francisco, foram atendidos 77% a mais de agricultores com relação a 2009, quando o Chapéu de Palha começou a atender as cidades dessa região. Em valores, isso significa que na zona canavieira o montante de investimentos passou de R$ 12,8 milhões para R$ 35 milhões e, no São Francisco, de R$ 5 milhões para R$ 11 milhões.

O Chapéu de Palha tem como meta fortalecer a cidadania do homem do campo, investindo na alfabetização, no reforço escolar para jovens e adultos, na educação ambiental e na recuperação de áreas ambientalmente degradadas por meio do plantio de mudas e da recomposição da mata ciliar. Realiza também cursos de capacitação profissional para mulheres, além do pagamento de uma bolsa que pode chegar a R$ 232,50, valor complementar ao Bolsa Família, programa do Governo Federal. Para receber, o agricultor tem que participar ou indicar alguém da família para algumas das ações desenvolvidas e sua periodicidade é anual.

Hoje o programa está implantado em 52 municípios, contemplando mais de 20 mil trabalhadores. O Chapéu de Palha conta com o envolvimento direto de secretarias e órgãos como as Secretarias de Agricultura e Reforma Agrária; Ciência, Tecnologia e Meio Ambiente; Desenvolvimento Social e Direitos Humanos; Educação; Fazenda; Desenvolvimento Econômico; Especial da Mulher e de Juventude e Emprego; Articulação Social; Casa Civil e Procuradoria Geral do Estado.